大航海時代（だいこうかいじだい）です。15世紀～17世紀にかけてヨーロッパ諸国は貿易や布教、植民地政策を目的に大規模な航海や探検を国家事業として行いました。この航海により、新航路の開拓や新大陸が発見されたのです。

1488年ポルトガルのディアス が喜望峰に到達。1492年イタリアのコロンブスが新大陸発見。1498年ポルトガルのヴァスコ・ダ・ガマがインド航路を開拓。1522年ポルトガルのマゼランが世界周航。 1543年日本に鉄砲が伝来。