1890年の第一議会から1894年日清戦争直前の第六議会までを初期議会と呼んでいます。

薩摩と長州出身者が多数を占める藩閥政府と民党が激しく対立したのが初期議会の特徴です。

政府は政党を軽視する超然主義の姿勢を示し富国強兵を推し進めますが、衆議院議員選挙で過半数の議席を獲得した民党は、「政費（経費）節減」「民力休養」を唱え政府と対立しました。

「政費（経費）節減」は軍事費の削減、「民力休養」は地租（税金）の軽減。支出を減らし税金を安くするよう求めたのです。